– Ппростите… Асхан…

Я запнулась, ожидая фамилии, отчества…

– Командор Асхан! – подсказал он.

– Командор Асхан, а зачем вы нас спасли? Когда нас привезут домой? У меня там муж…

Рамиец как-то странно напрягся, лицо его стало совсем каменным. Как будто Асхан среагировал на последнее слово. А может это мне только почудилось? И дело в другом – в вопросе о доме?

Асхан выдержал небольшую паузу. И затем произнес:

– Вы не сможете вернуться домой. Там вы оба считаетесь погибшими. Ваши тела нашли. Ваш муж вас опознал… Мы находимся в другой Галактике, и в другом временном диапазоне. Ни одна современная аппаратура не способна вернуть вас назад.

– Кка-ак… Как наши тела нашли и опознали? Мы же тут? – выдохнула я, едва ворочая немеющим языком.

– Мы подкинули в туннель из материи искусственно выращенные из клеток землян тела. Я не знаю как, но перемещаясь в вашу реальность, они принимают форму ушедших оттуда арлов.

– Кого?

– Таких людей, как вы. С особенными способностями, закрепленными на генетическом уровне. Телепортов, если хотите… Людей ИКС. Так у вас в фантастике их называют.

Я тряхнула головой и потерла виски. Посмотрела на довольного Данилу. Вроде с ребенком все было хорошо и явно тут неплохо с ним обращались.

Вскинула взгляд на рамийцев, заметив, что Асхан резко поменялся в лице. Я не успела уловить прежнее выражение. Едва сфокусировалась на командоре, он опять нацепил непроницаемую мину. Взгляд голубых глаз стал холодным, колючим…

– Сын покажет вам ваши покои. Потом познакомитесь с остальными.

С этими словами Асхан крутанулся на пятках, и вся троица начала удаляться. Пока я терялась и не понимала, что делать, как вообще на все реагировать, они прошли дальше, и нас разделила автоматическая дверь цвета очень светлого дерева. Такая же, как и все окружение.

И только сейчас, слегка отойдя от шока из-за внезапно обрушившихся на мою голову новостей, я поняла – Асхан и двое других так и не ответили на главный вопрос. Зачем вообще они нас спасали?!! Тот самый вопрос, из которого вытекало естественное и логичное продолжение – что они планируют с нами делать?

Ведь заморочились: создали какую-то установку, чтобы такие, как мы, прыгали прямо на станцию. И, судя по всему, поставили дело на поток. Даже выращивали тела из клеток людей, чтобы заменить спасенных в их пространстве и времени… Это не случайный акт гуманизма! Не-ет! Это четко продуманный план по сбору… этих… как их?

Ах, да! Арлов!

Все это стоит немалых средств, времени и ресурсов… И понятное дело, рамийцы должны с этого что-то иметь…

– Ма-ам! Ты чего? Все же хорошо!

Даня был еще слишком маленьким, чтобы задумываться о чем-то подобном. Он радовался, что выжил и я его понимала. Хотелось бы понять также и остальное…

– Ты, наверное, новенькая? Давай я тебя провожу в наши апартаменты. Покажу твою комнату. Мне уже сказали – где именно вас сыном поселили. Отвечу на все вопросы…

Мягкий, высокий голос заставил меня обернуться.

На меня смотрела женщина с овальным черепом, покрытым чем-то вроде роговых наростов. Ее неестественно тонкая шея казалась чуть вытянутой вперед, а тело напоминало птичье. Только без крыльев. Длинная белая туника незнакомки открывала вид на тонкие птичьи ноги и стопы в странных, разлапистых туфлях. Издалека их можно было принять за гусиные лапы.

– Мама! Это Лиилтра. Она тут вроде старшей по общежитию… – тотчас вмешался Даня.

– Скорее по отелю, – поправила Лиилтра. – У нас здесь у каждого свои комнаты, и даже не одна. Плюс ванная, плюс всякие удобства. Идемте, я все вам покажу… Поверьте, у нас все по высшему разряду.

2

Если бы мне раньше предложили вообразить космическую станцию, я представила бы нечто вроде Вавилона 5. Гротескные интерьеры, невозможные сочетания цветов, инопланетники, похожие и непохожие на людей… Странные помещения, будто в тумане… и все вот такое… непонятное, чудное, непохожее ни на что на Земле.

Станция Асхана напоминала множество городов, расположенных друг над другом. Эдакий многоярусный мир. Так пояснила Лиилтра, показав мне голограмму в своем коммуникаторе. Широком красном браслете на руке.

Наверху нашего яруса светило искусственное солнце. Правда, на «небе» не было ни единого облачка. «На земле» росли деревья, кустарники, трава. Зеленые, желтые, красные и даже лиловые… Некоторые напоминали тонкие паутинки, скрученные в гигантские овалы и шарики – они доставали мне до груди. Хорошо, что мы двигались не в гуще растительности, а по ухоженным зеленым брусчаткам. Другие кусты походили на причудливые ломаные, небрежно выведенные ребенком на листе. Листья порой тоже смахивали на сложные восточные узоры. А иной раз – и вовсе были двух или трехцветными.

Так и тянуло потрогать – настоящие или муляж.

– Это все натуральное. Просто с разных планет, – заметив мой интерес, пояснила Лиилтра. Даня только кивал и восторженно улыбался. Ему определенно тут нравилось… Пока, во всяком случае…

– У нас тут нечто вроде коллекции галактической флоры и фауны, – усмехнулась провожатая, наблюдая за сынишкой, который погнался за бабочкой, размером с две моих ладони. У пестрого насекомого было четыре крыла, а тело закручивалось наподобие катушки.

– Тут и птицы, и звери разные… Вон, смотрите… это с вашей планеты!

Лиилтра ткнула пальцем в пушистого черного кота с белым фартучком на груди. Тот чинно вышагивал по соседней брусчатке, подняв хвост трубой. Красавчик, ничего не скажешь!

– Всеобщий любимец. Во всех домах дают вкусненькое, – усмехнулась Лиилтра. – И вы не волнуйтесь! Все, что тут растет или бегает – совершенно безопасно для людей. Ничего ядовитого или вредного!

На счет общежития Даня явно погорячился. Впрочем, и отелем местное поселение я бы не назвала. Вокруг высились отдельные, полностью автономные домики. Выглядели постройки как металлические. Серебристые, с округлыми окнами и верандами на тонких, словно иголки, столбах.

Домики не разделяли заборы и участков вокруг них не предусматривалось.

Лиилтра притормозила возле одного и указала на буквы и цифры на ближайшей к брусчатке стене. 34АК.

– Теперь это ваш адрес.

Провожатая распахнула дверь с увесистой серебристой ручкой и пригласила внутрь. Стоило нам переступить порог, как в доме зажегся свет…

Я принялась с удивлением и даже некоторым удовольствием рассматривать новое, пусть и временное, жилище. Ну, а что? Куда бы мы ни летели и какую цель ни преследовали бы инопланетники, что нас спасли, уж лучше находиться в комфорте. С остальным разберемся! Где наша не пропадала!

В доме обнаружились все необходимые удобства. Гораздо больше, чем я могла ожидать.

Большая кухня столовая, с гигантским холодильником и микроволновкой одновременно. Эдаким белым агрегатом от пола практически до потолка. Хотя потолки тут были на высоте метров шести-семи.

Провожатая открыла дверцу холодильника и показала полупрозрачные контейнеры с готовой едой. Жареной картошкой, овощным рагу, супами: от харчо до наваристых щей. Сендвичами, шашлыками… салатами… Экзотическими и самыми обычными фруктами. В общем, всем, что только можно пожелать. Полки двигались при помощи сенсорного пульта на дверце и менялись местами, будто в пятнашках. Можно было опустить, поднять или же сместить в любую сторону все, что тебе только потребуется.

Лиилтра показала мне второй сенсорный пульт: гораздо больше и расположенный на дверце снаружи.

– Выбираешь что хочешь и ставишь контейнер на нижнюю полку. Жмешь на сенсорном экране: сильно согреть, просто сделать комнатной температуры, дополнительно запечь, поджарить и так далее. Вместо земной морозилки внизу находится агрегат, который все это делает за считанные минуты.

– Мама очень любит пить чай! – подсказал Даня.

Лиилтра улыбнулась, кивнула.

Продемонстрировала встроенный в стену сенсорный пульт с кранами. Нажимаешь на экран, пульт активируется. Выскакивает меню, выбираешь напиток… Хоть чай с травами, хоть кофе с карамелью. Жмешь налить – и подставляешь кружку.